Un día 20 de noviembre de 1953, en un avión Douglas D-558-II Skyrocket al mando del piloto de pruebas Scott Crossfield, pasaba a la historia como el primer hombre en volar dos veces más rápido que el sonido (Mach 2).
El avión de ala en flecha D-558-II iba adosado al «avión madre» un bombardero B-29 de la US Navy denominado P2B1-S, despegando a las 12:01 desde la pista pavimentada de la Base Edwards en Dry Lake, EE.UU. donde se encontraba la High Speed Research Station o Estación de Investigación de Alta Velocidad. El B-29 o «avión madre» ascendió por espacio de 1 hora y 30 minutos hasta alcanzar los 32.000 pies de altura y lanzar al Skyrocket.
Luego de ser lanzado desde el bombardero B-29, Crossfield encendió el motor de cohete del avión y apuntó la nariz del avión hacia el cielo, alcanzando nada menos que los 72.000 pies antes de colocar el avión en una suave caída. El motor de cohete que propulsó el Skyrocket fue producido por Reaction Motors Co. y estaba formado por cuatro cámaras LR8-RM-6 que producían 6.000 libras de empuje al nivel del mar.
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